不該叫「武漢肺炎病毒」！新型病毒名稱尚待確認

近一個多月來，由新型冠狀病毒引發的肺炎疫情，成為全球關注焦點。儘管目前媒體上報導疫情時，習慣以「武漢肺炎」或「新型冠狀病毒」稱呼，然而其實引發此波疫情的病毒，正式的名稱尚未確定。
 

綜合外媒報導，國際病毒分類學委員會（ICTV）的專家團隊，為了命名引起此波疫情的新病毒，已討論了兩週，並花了兩天的時間提出一個新名字，目前已提交給科學期刊，可望在幾天之內宣布正式名稱。
 

一般大眾或許會感到疑惑，為何為病毒命名要如此慎重？原因在於若沒有謹慎適當的命名，不恰當的名稱很可能導致人們的錯誤聯想，因此造成錯誤的防疫手段或者造成歧視。

▼世界衛生組織表示，在為某種疾病或病毒命名時，名稱必須簡潔清楚外，還不應包括特定地區或動物等字眼。（示意圖，非新聞提及病毒或人物／翻攝自pixabay）

世界衛生組織在2015年5月發表的聲明中提到，在為某種疾病或病毒命名時，名稱必須簡潔有力，且能說明該病症或病毒的基本特徵。此外，還要注意名稱中不應包含地理位置、人的名字、動物或某種食物及特定的文化或行業，以免因名稱給大眾不當的聯想導致歧視或錯誤的行為。例如以SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome）為名的重症急性呼吸綜合症，既表明了疾病特徵，又容易記住。然而，2009年因H1NI病毒導致的「豬流感」，就是一個負面教材。因為所謂的「豬流感」並非經由豬隻傳播，反而是藉由人類傳播，但因為名稱容易誤解之故，曾使埃及全面屠宰豬隻。

此次的病毒目前被暫時稱為新型冠狀病毒，然而這只是其所屬的病毒大類的統稱。儘管1月12日時，世界衛生組織將此病毒暫時聽名為2019-nCoV，以2019代表被發現的年份，CoV「冠狀病毒」，n則代表是新型「new」。但這個名字太過拗口，因此在疫情報導鮮少被使用，反而是「武漢病毒」這類帶有特定地域名稱、容易造成歧視的名稱經常見諸於媒體。

▼現今常見的「武漢病毒」一詞，因帶有特定地域名稱，恐怕容易造成誤解與歧視，不是恰當的名稱。（示意圖，非新聞提及病毒或人物／翻攝自pixabay）

為了避免某個地區、國家或城市被妖魔化或引起歧視，國際病毒分類學委員會的專家們一直在討論。命名團隊中的病毒學教授班傑明·諾伊曼表示，為病毒命名是重大責任，希望這次提出的病毒正式名稱，若通過後正式公布，能幫助大眾更正確清楚地了解其特質。

（封面示意圖，非新聞提及病毒或人物／取自pixabay）