聖誕節期間不能趕房客！英國驅逐令通知期延長6個月

在英國的法律中，房東原可因租約到期，或房客不付租金等因素驅逐房客。然而，今年受到新冠肺炎疫情影響，英國政府考量到很多人恐怕會因收入短少而無法支付房租，也難以尋找新的租屋處。為因應此特殊情況，英國的住房、社區和地方政府部（Ministry of Housing, Communities and Local Government）在首次宣布封城的第一週，就頒布了保護租客的新措施。眼看疫情在秋冬似有復發趨勢，英國政府又再將延長相關保護措施。

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綜合外媒報導，在英國的法律中，將私人房產出租的房東原本可使用Section 21通知或者Section 8通知要求房客遷出。Section 21是為了讓房東收回自己的房子做其他安排時使用，可防止出現房客霸住不退租。想運用此條規定，房東必須等租約到期後才能發出通知。至於Section 8是應用在房客有拖欠租金、擾民、損壞房產等犯錯事實時，房東要求房客搬走的狀況。也就是說，房東若要使用此通知，必須提供更合理合法的理由。

這兩種通知發出後，都必須經過法庭核准，得到法院的驅逐令後，房東才能強制房客遷出。然而，因新冠肺炎疫情重創經濟，英國政府日前宣布緊急措施，要求暫緩「租客驅逐令」程序，房東自3月27日起的90天内，都無法啟動或繼續驅逐租客的法院程序。也就是说，即使房客不支付房租，房東在這3個月内也不能藉由通過法律程序收回房屋。

▼即使房客不支付房租，房東也暫時無法藉由法律程序收回房屋。（示意圖／取自Pexels）

8月時，英國政府再度宣布延長禁止驅逐令，將期限將延至9月20日。在此之前房東不允許趕房客，即使房客拖欠租金甚至未付租金也一樣。就在期限到期之際，英国政府又宣布，房東若想用驅逐令，必須要有6個月的驅逐通知期，且不能在還處於封鎖狀態（Lockdown）的地區和聖誕節前後下驅逐令。換言之，這代表到明年3月之前，没有房客因驅逐令而無家可歸。即便是已經收到驅逐通知的房客，在聽證會開後，依然可以留在租屋處，也有足夠的時間尋找新的住處。

▼英國政府下令延長禁止房東發出驅逐通知，避免租屋族受疫情影響付不出租金而流落街頭。（示意圖／取自Pexels）

英國住房大臣Robert Jenrick表示：「疫情之下，我們會長時間禁用驅逐令，目的是保護租屋族群，讓他們在即將到來的寒冬都能留在溫暖的家中。」住房慈善團體對政府的此項決策表示贊同，認為在此非常時期，若沒有對居住問題提供額外的保護措施，恐怕可能會有成千上萬的人無家可歸，進而引發更多社會問題。
 

不過，政府也並非在站房客的立場。考量到此措施可能對房東帶來的壓力，英國政府也宣布，若房東本身因新冠肺炎疫情面臨財務困難，可申請為期三個月無條件的房屋抵押貸款還款緩衝期，暫停房屋抵押的還款。如果3個月後，政府不繼續延期上述措施，房東就可申請或繼續已開始的法院驅逐房客程序。

（封面示意圖／取自pixabay）