芬蘭打造「沙子電池」！直徑15公尺巨桶 能撐起小鎮一週暖氣需求

當全球能源議題越來越緊繃，歐洲國家在冬季面臨的供暖挑戰也越來越嚴峻。但你能想像有一座小鎮竟靠「沙子」度過漫長寒冬嗎？芬蘭近期啟用的「沙子電池」引發國際關注，這項突破性的技術，不但環保、節能，還可能徹底改變未來供熱系統的想像。

這個創新設備由芬蘭新創公司Polar Night Energy開發，位於Pornainen小鎮。不同於傳統電池依賴化學反應，這種沙子電池以大量粉碎岩石作為熱能儲存介質，透過再生能源加熱沙子，儲存下來的高溫熱能可在數日內穩定釋放，供應給區域集中供熱系統使用。

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雖然外觀看起來像座巨型圓筒，但這座沙子電池的規模並不簡單。直徑約15公尺、裝填了2,000公噸皂石碎料的熱能槽，可儲存高達1,000兆瓦時的熱量。根據官方說法，這樣的容量足以撐起小鎮整整一週的暖氣需求，成為當地冬天不可或缺的能源備援。

▼圖為沙子電池儲存系統。（示意圖／翻攝自Polar Night Energy）

這項技術的特點不只在於效率高，更在於成本低。Polar Night 表示，使用的原料本就是工業廢棄物，再加上構造簡單、維護需求低，整體投資成本遠低於鋰電池或傳統燃料系統。即便尚未公布建置成本，但業界普遍認為，隨著量產與推廣，未來將進一步壓低價格。

不僅如此，沙子電池也帶來明顯的環境效益。Pornainen 的供熱系統原本需依賴木材與燃油，如今透過儲熱轉型，不僅可減少高達六成的木頭消耗，還有助於減緩碳排放、降低空污。輸出溫度高達攝氏400度，從儲熱到供熱過程中的損耗率僅有10%至15%，在儲能領域堪稱高效典範。

值得注意的是，這類「熱能電池」不僅能提供暖氣，未來還可能延伸應用至發電、工業製程等其他領域，雖然將熱能再轉為電力會造成效率損失，但當再生能源價格持續走低，沙子儲熱或將成為價值極高的緩衝系統。

目前，芬蘭約四成以上電力來自再生能源，搭配核能供應，形成穩定又低成本的能源網路，使這種沙子儲熱系統得以順利運作，以每度電不到0.08歐元（約新台幣2.7元）計算，沙子電池更顯經濟效益，甚至優於多數歐盟國家。

（封面圖／翻攝自Polar Night Energy）