日前輝達(Nvidia)執行長黃仁勳曾公開表示:「台灣是無名的英雄,卻是世界的支柱。你們是 AI產業革新的後盾」,而相較之下韓國三星似乎在AI浪潮中所佔的份量越來越少,韓媒《HankYung》(한국경제)就擔憂三星(Samsung)等韓國半導體企業恐怕將成為AI邊緣人。
報導指出,英特爾(Intel)執行長季辛格(Pat Gelsinger)本週的目的地是「亞洲半導體中心」,4日將在Computex(台北國際電腦展)發表主題演講,接著出席5日在首爾舉行的「英特爾AI開發者大會」,但他取消了為期5天的韓國之行,儘管英特爾稱這是因為「內部情況」,但業界將其解讀為此舉無疑是「清晰展示兩國(台韓)半導體地位現況」。
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報導稱外界越來越擔心韓國在全球AI半導體競賽中成為邊緣人,為了滿足各公司設計的AI服務,需要客製化半導體,而不是通用晶片,而韓國公司在這一領域做得並不好,作為核心的晶片設計比輝達、蘋果(Apple)、超微半導體(AMD)等美國公司還要遜色,反觀台積電(2330),為滿足客戶需求,嚴格把關半導體的製造和封裝,所以訂單也自然都跑到台積電手上。
▼相較於三星,台積電獲各大廠青睞,自然也就滿手訂單。(圖/翻攝自台積電官網)
專家指出,韓國企業幾乎沒有干預美國大型科技公司與台積電合作的空間,輝達和AMD最近更通過在臺灣建立人工智慧研發(R&D)中心來加強合作關係,由「美台二人組」(截至2023年為620兆韓元,約新台幣14.6兆)主導的半導體(不含記憶體)市場是韓國擅長的記憶體市場(179兆韓元,約新台幣4.2兆)的3.5倍。
美國半導體協會(American Semiconductor Association)的一項分析顯示,韓國在10奈米以下先進製程半導體生產中的市占率(2022年為31%),到2032年將萎縮至9%,一位專門研究半導體的大學教授說:「由於美國和台灣處於『自成一派』的聯盟中,韓國正在成為AI半導體之戰的『孤島』。」
除此之外,從台積電及三星在美設廠舉行活動時各大廠執行長及美國政府的態度就可以看出,台灣在半導體代工方面相較於韓國更被美國看重,2022年12月,美國總統拜登(Joe Biden)、蘋果執行長庫克(Tim Cook)、輝達執行長黃仁勳、AMD執行長蘇姿丰出席了台積電在美國亞利桑那州鳳凰城開設的新工廠動工儀式,反觀今年三星在美國德克薩斯州三星泰勒廠舉行補貼活動的氣氛略有不同,美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)代替了總統拜登出席,而沒有一家美國大廠執行長到場,僅是發來了「賀電」。
▼台積電亞利桑那州廠動工儀式各大廠執行長及美國總統拜登皆有出席。(圖/翻攝自台積電官網)
外界越來越感覺到韓國正在疏遠美國的「Chip 4」(晶片四方聯盟,由美國、韓國、台灣、日本四國組成)盟友,再加上客製化半導體設計、生產和封裝,對於AI時代的客戶更加重要,韓國企業的弱點變得更明顯。
報導舉例,輝達設計的GPU由台積電生產,台積電還負責最先進的封裝,該工藝所需的大部分材料和設備均由日本公司提供,韓國唯一的份額是海力士(SK Hynix)提供的HBM,話雖如此,變數還是出現了,這是因為美光公司(MU)稱該公司的第五代HBM「HBM3E」功耗降低了30%,成功與海力士產品向輝達供貨。
報導認為,美國、台灣和日本的三角聯盟具有威脅性,因為它涉及各個領域的「頂尖企業」之間的合作,如果你不屬於某個聯盟,那麼進入這個聯盟就很困難,且這個聯盟似乎越來越堅不可破,其中一個例子是,4日開幕台北電腦展上,輝達、AMD、高通(Qualcomm)、英特爾等美國半導體公司執行長將齊聚一堂,而AMD執行長蘇姿丰3日在Computex上發表主題演講,宣布了強烈的合作意識,表示AMD與台積電的夥伴關係非常強大。
▼AMD執行長蘇姿丰3日在Computex上發表主題演講時也表示,AMD與台積電的夥伴關係非常強大。(圖/翻攝自Computex AMD YT直播)
反觀三星,儘管展示了其作為可處理設計、生產和先進封裝的綜合半導體公司優勢,並啟動了AI半導體交鑰匙服務(一體式服務),但目前還沒有傳出接到大單的消息,學者指出,三星在設計、代工和封裝領域都並非領先者,因此很難獲得客戶,呼籲韓國企業想在AI半導體競爭中生存,必須加強「客製化」服務。
一位韓國半導體業內人士表示,「先開發性能好的通用產品,然後供應給客戶的時代已經結束,我們需要擺脫成為記憶體第一的幻想,才能在AI半導體市場取得成功。」一些分析也建議韓國加強AI半導體生態系統,並增加企業之間的合作,就像台積電與聯發科(2454)、聯詠(3034)等IC設計企業的合作關係,最終成為台積電的大客戶。
報導最後指出,韓國政府對半導體的扶植也比較被動,與美國、日本、中國和台灣不同,台灣政府積極培育自己的半導體產業,並對美國公司輝達所設置的研發中心提供投資額28%的補助,而韓國政府僅給予稅收優惠。
(封面圖/取自Unsplash)
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