週二 (29 日) 波音首席執行長 (BA-US) Dennis Muilenburg 在前往國會聽證時承認,波音在開發 737 MAX 客機時犯了嚴重錯誤,這次波音首次在公開場合中承認,波音在該款飛機的設計上出現重大缺失。
Dennis Muilenburg 在本場國會證詞中提到,波音已多次修改了防失速系統 (MCAS),據印尼國家運輸安全委員會 (NTSC) 的失事調查顯示,波音 MCAS 系統設計不良,是造成印尼獅航、衣索比亞航空兩起空難的罪魁禍首。
波音公司首席工程師 John Hamilton 也在本場國會聽證上,承認波音對 737 MAX 客機的安全評估不足。
此前 10 月 18 日 FAA 曾發出聲明指控,波音刻意隱匿一份「在幾個月前發現」有關 737 飛行控制系統之關鍵訊息,該份資訊是由波音 2 名員工於 2016 年所留下的,而波音最近才將該訊息交給 FAA,意味著波音在過去調查期間內,可能有在波音 737 MAX 安全系統問題上誤導 FAA。
這份有關 737 MAX 系統關鍵訊息,是來自於波音機師 Mark Forkner 與另一位飛行員於 2016 年 11 月所記錄下的,就在 737 MAX 系列獲得 FAA 安全認證的幾個月前,而當時二位飛行員對操控特性增益系統 (MCAS) 在飛行模擬器的表現上提出質疑,Mark Forkner 在訊息上表示:MCAS 在模擬器上很難控制。
自 FAA 啟動對 737 MAX 的調查以來,波音一直堅持 737 MAX 系列班機通過了所有適當法規的認證,波音堅持,沒有跡象表明 MCAS 系統有安全疑慮,但在這份關鍵訊息傳出之後,FAA 認為波音有誤導調查方向之嫌。
Dennis Muilenburg 針對國會議員的強烈抨擊,Dennis Muilenburg 表示,波音承認在 737 MAX 飛機系統開發時所犯的錯誤,但強調波音已記取教訓,並且將努力改變。
Dennis Muilenburg 說道:「我向各位議員保證,我們已從中記取教訓,並且我們會努力學習,我們已因為這次的事件作出許多重大改變,而這樣的改變會持續下去。」
而在印尼獅航與衣索比亞航空兩起空難之後,目前波音 737 MAX 客機仍然是遭全球禁飛,波音公司表示,內部已多次修改了 MCAS 系統,並進行超過 814 次的試飛,波音將努力盡早讓 737 MAX 客機復飛。
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