真有鍊金術？ 這公司曬1技術「把汞變黃金」 目標年產5千公斤

黃金具有保值和避險特性，常被視為相對穩定的投資標的，但根據《金融時報》報導，位於美國舊金山的核聚變新創公司Marathon Fusion聲稱，他們已經找到將汞變成黃金的方法，正在研發相關核融合技術，以破解數將一般金屬轉化為黃金的科學難題。

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報導指出，Marathon Fusion發表一篇論文表示，可以透過核融合的方式將汞轉化為黃金，但論文尚未獲得同業認可。僅管在執行上仍待商榷，但根據負責審查這項研究的能源部等離子體物理學家Ahmed Diallo透露，外界已對Marathon Fusion的說法充滿興趣，「理論上看起來很棒，到目前為止，我接觸到的每個人都對此充滿好奇和興奮。」

《金融時報》提到，Marathon Fusion籌集將近600萬美元的投資以及400萬美元的政府撥款，致力於提高聚變發電系統的效率，但即使經過數十年的研究，推動相關技術依舊很困難，目前科學家才剛開始探索聚變電站產生的能量超過其運作所需能量的臨界點，希望能在反應器內容納極高能量的等離子體，這個操作過程複雜且難以掌握。

Marathon Fusion從今年開始聚焦核轉換，並且提議將汞的同位素汞-198引入聚變反應堆，嘗試將其轉化為汞-197，這是除了用於在反應器內實現聚變的傳統燃料（例如鋰和氫同位素）之外的另一種選擇。

報導強調，儘管該技術尚未獲得同業評審，但Marathon Fusion已經嗅到商機，根據該公司的執行長說法，凡是每生產一千兆瓦的電力，每年可以生產1.1萬磅（大約4989公斤）黃金，而且不會影響系統的整體發電量，並且宣稱該技術能幫公司創造翻倍收入。

雖然Marathon Fusion對自家煉金技術抱持樂觀，但《金融時報》提醒事情恐怕沒那麼簡單，因為操作過程中產生的其他金同位素，可能會使這種貴金屬具有放射性，意味著必須儲存14~18年才能安全處理，此外原子聚變發電的基本概念目前也尚未實現，因此想透過合成黃金致富的夢想仍待檢驗。

（封面示意圖／Unsplash）