綜觀蘋果對元宇宙的布局,即將推出的第一款類似VR眼鏡的智慧眼鏡只是第一步,下一步則是外型更好看、配戴起來更輕,幾乎與普通眼鏡一模一樣的AR眼鏡。甚至有分析師預估,蘋果的目標是10年後要讓自家AR裝置取代iPhone,實現庫克的AR帝國夢。本刊獨家掌握訊息,鴻海旗下某上市公司已低調其中最重要的「光波導」研發,且已獲得客戶青睞與關注。
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毫無懸念,在蘋果完成元宇宙「入口」裝置布局的第一步後,下一步,勢必是庫克心心念念的AR眼鏡。
素有「地表最強蘋果分析師」之稱的天風國際證券分析師郭明錤,去年11月曾預測,在第一副眼鏡推出後,蘋果將於2025年推出更輕、更好看,可透視的AR眼鏡,並大膽預估,蘋果的目標是10年後,要讓自家AR裝置取代iPhone,換句話說,蘋果在這10年內,至少要賣出10億台AR裝置。
「蘋果的目標,一定是往『時尚感』的方向走,未來戴著眼鏡看不出來是AR或VR,就和一般眼鏡一樣,要做出這樣的眼鏡一定要採用『光波導(optical waveguide)』,這是市場未來的大趨勢。」集邦科技通訊暨應用科技處研究經理蔡卓卲肯定地說。
光波導便是蘋果布局元宇宙的第二項「黑科技」,更被視為AR眼鏡未來的主流技術。
▼光波導看似和一般鏡片無異,但構造相當複雜、設計成本很高,微軟、小米等大廠已開始陸續採用。(翻攝YouTube)
光波導眼鏡看似和一般眼鏡無異,但為讓AR眼鏡左右二側的光機畫面完美投影在鏡片上,鏡片穿透許多奈米等級的小孔,透過複雜光路設計,讓虛擬影像和實景完美結合。不但透光度高,還能擴大視野範圍,鏡片厚度也只有1~2 mm,就能讓AR眼鏡又輕、又薄、又透,幾乎就和一般眼鏡一模一樣。
▼專家預測,蘋果智慧眼鏡將採用Micro OLED及光波導(圖)兩大關鍵技術,解決AR/VR裝置為人所詬病的笨重等問題。(翻攝自Lumus官網)
Omdia顯示部門資深研究總監謝勤益透露,蘋果已籌組團隊,專門研發光波導技術,因技術太新穎,未來與蘋果合作的廠商究竟是誰還不得而知,但要讓一副光波導AR眼鏡成型,專門做這類鏡片的「光波導元件」廠商,以及二側投影的「光機」公司,還有把所有零組件都組在一起的「模組組裝」大廠,一個都少不了。
「光波導核心技術台灣非常少!但台灣在模組組裝上會有機會,鏡片上有很多小洞,光機要打到正確位置才有用,這需要光路設計的know-how。」蔡卓卲說道。
在2月底,才宣示要進軍元宇宙的鴻海,也首度表示開始涉獵AR領域。就本刊獨家掌握訊息,鴻海旗下某上市公司已低調投入光機設計和光波導研發,且已獲得客戶青睞與關注。
另一家極具潛力的公司,則是中光電在2019年11月成立的「中光電創境」,主攻AR整機開發,不僅擁有光波導自主研發能力,仰賴母公司顯示事業群轄下的創境事業光機設計的豐富經驗,成為進軍AR市場的一名新悍將。
回顧過往,一項新技術若被蘋果採用,往往競爭者也會一窩蜂跟進,但最終能否成為主流,仍得看消費者是否買單,「一樣的東西,蘋果賣500元熱銷,其他品牌也賣500元,卻不一定賣得動,因為蘋果有品牌價值!」蔡卓卲一語道破。
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(封面示意圖/非產品照/pixabay)
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