僅篩檢就花10萬元！美國專家：一年內全球恐70%人口感染武肺

美國武漢肺炎確診今天新增1例，總數來到60例。一名男子日前僅流感篩檢就得花3270美元（約新台幣10萬元）。評論指出，高昂醫療費用恐阻礙防疫，不利美國對抗全球傳染病。

美國衛生部長艾薩（Alex Azar）今天出席眾議院聽證會透露，美國2019年冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）境內確診又增一例，確診總數攀升至60例，其中的42例為從鑽石公主號郵輪撤離的美國乘客，3例為先前從武漢撤僑的美國公民。

前一天，美國疾病管制暨預防中心（CDC）國家疫苗暨呼吸道部門主任梅森尼爾（Nancy Messonnier）才憂心表示，美方預期武漢肺炎將會在美國社區傳播。她強調：「這已經不是會不會發生的問題，而是什麼時候會發生、這個國家會有多少人受到嚴重感染的問題。」

若疫情在美國擴散開來，美國政府要面對的恐不只是如何安置大量病患，還有高昂醫療費用是否會導致疑似感染民眾，不敢或不願前往醫院接受檢測及治療的問題。

邁阿密前鋒報（Miami Herald）24日報導，一位住在美國邁阿密的男性1月自中國大陸出差回來，出現類流感症狀。通常情況下，他會選擇去藥房買藥，但為了自己及社區健康著想，他選擇前往醫院接受武漢肺炎篩檢。

▼一名美籍男子日前做流感篩檢花了3270美元（約新台幣10萬元），評論指出，高昂醫療費用可能會阻礙防疫，不利美國對抗全球傳染病。（示意圖／Pixabay）

報導指出，醫院告訴這位男性，篩檢武漢肺炎須使用電腦斷層掃描，因此他改以接受流感篩檢來排除，最後確認他只是流感。兩週後，保險公司寄來一張3270美元醫療帳單，醫院告訴他，之後還會有其他帳單。

雖然在有醫療保險情況下，這位男性只須支付1400美元，但他告訴記者：「若醫院作一個簡單抽血檢查及鼻內採檢，就等著要收我們3270美元，他們（政府）要如何期待一般公民能協助排除人傳人的可能風險？」

美國政經評論作家歐倫（Helaine Olen）今天也在「華盛頓郵報」（The Washington Post）刊文指出，外界都著重在川普政府回應疫情不夠快，抗疫經費編列不足，但即使美國政府準備充足，許多欲接受醫療照護的美國民眾還是會面臨一大阻礙，就是他們的「荷包」。

歐倫表示，這個阻礙恐使疫情引發的危機更為嚴重。她指出，美國是全球最富裕國家，卻無法像其他第一世界國家一樣，確保人民能享受負擔得起、容易取得的醫療照護，這是不正確的。

歐倫強調，缺乏全民醫療保險制度不單單只是道德議題，更讓美國在對抗全球傳染疾病上，處於嚴重不利處境。

武漢肺炎疫情持續擴散，目前全球累計超過8萬1000例確診。美國哈佛大學流行病專家預測，一年內，全球最高恐有70%人口感染武漢肺炎，但部分病患可能症狀輕微或無症狀。

耶魯大學公衛生院講師韓布林（James Hamblin）24日以「你可能會得冠狀病毒」為題，在美國「大西洋月刊」（The Atlantic）刊文指出，由於許多2019年冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）確診病例並無危及性命，這個現象讓疫情特別難以抑制。

韓布林解釋，遭受H5N1禽流感等病毒感染而引發嚴重病症的病患，通常很好辨識也容易隔離，或是很快就病逝，不會只是覺得身體微恙成天在外溜達，導致病毒傳播。

▼美國哈佛大學流行病專家預測，一年內，全球最高恐有70%人口感染武漢肺炎。（示意圖／Pixabay）

此外，韓布林表示，相較武漢肺炎，嚴重急性呼吸道症候群（SARS）及中東呼吸症候群（MERS）兩種冠狀病毒疾病致死率較高，病患出現輕微或無症狀的人數也非常少，但武漢肺炎目前死亡病例已是這兩種疾病2倍以上。

韓布林指出，武漢肺炎與其他引起大眾注意的病毒不同之處，在於「它雖致命，但又不會太致命；它讓人生病，但並非以可預測、獨特可辨認的方式」。他說，武漢肺炎傳播速度，將取決於症狀輕微病例的傳染力有多強。

韓布林在文中引述哈佛大學公共衛生學院流行病學教授李畢希奇（Marc Lipsitch）表示，武漢肺炎疫情最終很可能無法抑制，一年內，全球約有40%至70%人口會遭到感染，但多數人可能只有輕微或無症狀。

韓布林指出，李畢希奇並非唯一覺得武漢肺炎會持續大規模擴散的人，流行病學家間已漸漸有共識認為，武漢肺炎最終將成為新型季節性疾病。

（封面示意圖／Pixabay）