武漢肺炎釀成人命與經濟重大損失,美陸近期交相指責,關係陷入冰點。美國總統川普面臨連任壓力,質疑中國大陸疫情處理失當,但砲口未對準中國大陸主席習近平,態度耐人尋味。
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今年1月15日,美陸談成首階段貿易協議,川普在白宮與中國大陸國務院副總理劉鶴簽字後握手,象徵開打一年半的貿易戰暫告緩和。同一時間,2019冠狀病毒疾病(COVID-19,武漢肺炎)從中國大陸悄悄向外蔓延,時隔3個多月,美國淪為全球疫情最嚴重的國家。
全美超過7萬人染疫喪命,經濟元氣大傷,數千萬人失業,川普常掛在嘴邊的美股從2月所創歷史高點回檔逾15%。美國總統大選投票倒數半年,川普屢屢將箭靶指向中國大陸,指責北京隱匿疫情,並懷疑新型冠狀病毒自武漢一座實驗室流出。
川普疫情處理表現飽受批評之際,上週接受路透社專訪時說:「中國大陸會不擇手段讓我輸掉選戰。」
全球因應疫情而忙得焦頭爛額,美陸軍事與外交角力仍暗潮洶湧。今年2月以來,共軍艦機擾台次數增加,期間一度踰越台灣海峽中線;美軍艦艇多次通過台海,電子偵察機與轟炸機頻繁出現在台灣外圍空域。
美國政府外交體系5月發動#TweetForTaiwan(推文挺台灣)活動,協助台灣爭取參與世界衛生大會(WHA),並向歐洲盟友施壓,要求在疫情究責方面與美方站在同一陣線。
美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)是川普政府反陸聲量最大的官員之一。他3日表示,「大量證據」顯示新型冠狀病毒源自武漢病毒實驗室,今天重申這項說詞,並指責中國大陸隱瞞疫情導致全球數十萬人喪命,至今仍拒絕分享疫情訊息。
中國大陸外交部發言人華春瑩則在例行記者會說:「蓬佩奧先生反覆講他有『證據』,但他就是拿不出來。他怎麼可能拿出來呢?因為他根本就沒有!」
歐美疫情升溫後,中國大陸發動公共衛生外交,向疫情嚴重國家提供個人防護裝備等醫療物資,期望換取受援方稱讚中國大陸抗疫表現。川普以世界衛生組織(WHO)協助中國大陸隱匿疫情為由凍結資助後,北京宣布向世衛加碼捐款3000萬美元。
「華爾街日報」今天報導,這場疫情加深美中仇恨,兩國關係陷入近代最低點。華府與北京逐漸放棄合作,想盡辦法搶占先機,以利塑造疫情結束後的新世界秩序。
川普近期表示,考慮以關稅等方式向北京索討賠償,但美方資深官員本週暗示,川普政府暫時不會在經濟層面懲罰中國大陸。川普連任競選團隊成員希望將對抗中國大陸當作主軸,但知情人士透露,川普對這項策略有所保留,擋下一支攻擊中國大陸與競選對手拜登(Joe Biden)的廣告。
川普自3月中旬起不斷抨擊中國大陸的疫情處理表現,但砲口未對準習近平。3月27日與習近平熱線通話後,川普幾乎不用「中國(大陸)病毒」稱呼新型冠狀病毒。
全美疫情最嚴重的紐約州醫療物資告急時,中國大陸捐贈的1000台呼吸器4月4日運抵紐約市,川普在白宮疫情簡報時感謝協助牽線的阿里巴巴集團創辦人馬雲。華爾街日報當時報導,這些呼吸器是川普與習近平通話的成果。
川普近期接受華爾街日報訪問時說,4年前他不是靠直接攻擊中國大陸領導人打贏選戰,而是抨擊美國政壇建制派鬥不過中國大陸,這種做法有助逼迫陸方簽署美陸首階段貿易協議。
川普說,他對中國大陸的疫情處理表現感到憤怒,希望習近平「做我們正在做的事-追查病毒起源」。
今年稍早,川普身邊多位幕僚敦促他更直接對抗中國大陸,包括成立特別委員會調查新型冠狀病毒起源。白宮官員說,川普1月兩度回絕要求習近平揭露病毒起源與症狀的建議,理由是一味指責可能適得其反,導致北京更不願配合。
(封面合成示意圖/AP)
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