美聯準會(Fed)主席鮑爾(Jerome Powell)周二赴國會就疫情期間的政策回應備詢,他在書面證詞中警告,美國通膨飆升持續的時間比預期還要久,如果通膨持續上揚形成嚴重憂慮,Fed已準備好升息因應。
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鮑爾與財長葉倫周二將到國會備詢,就疫情期間政府大規模的支援計畫提出說明,Fed周一晚上公布鮑爾的書面證詞,內容與上周決策會議聲明大致相同。
鮑爾的證詞提及,「隨著經濟持續重啟,消費回溫,我們看到物價上揚的壓力,特別是受供應鏈瓶頸影響的部份產業。這些影響的層面比預期為廣,歷時也比預期為長,不過通膨終會放緩,而且一旦通膨開始回落,將回到我們2%的長期通膨目標。」
在通膨問題上,鮑爾勢必將面臨共和黨議員嚴厲的質詢,共和黨不斷警告,美國可能出現類似1970年代通膨失控大暴走的惡夢。
美國消費者物價指數(CPI)近幾個月來連連飆高,年增率最高一度來到5.4%,創2008年以來最大增幅。
鮑爾指出,因疫情封鎖的經濟已經重啟,這個歷程前所未見,經濟重啟過程中所造成的許多問題可能還會持續好幾個月。
他說,「隨著經濟持續解封,供應鏈瓶頸、企業雇用面臨困難與其他種種限制,相關問題恐會惡化,持續的時間也比預期還要長,並對通膨構成向上的風險。」
不過,鮑爾接著表示,「如果高通膨演變成重大的隱憂,我們勢必會有所回應,將動用政策工具來確保通膨保持在我們設定的目標水位。」
Fed的主要工具是調控利率,經濟走弱時調降利率,經濟過強並引發通膨時則調高利率。
上周決策例會,Fed決議將基準利率維持在0到0.25%之間的歷史低點。但更新的經濟前瞻指引顯示,半數主要聯準會官員認為2022年將會升息一次。
鮑爾在上周決策會議的會後記者會暗示,Fed將於11月2~3日例會宣布展開縮減購債,並於明年中讓QE完全退場。
(封面圖/AP)
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