稀土戰延燒月球？NASA擬砸6200億大打貿易戰

稀土將成中美貿易戰決勝武器？儘管中美貿易戰如今處於休兵狀態，但外傳大陸要拿稀土當談判武器的消息卻是不間斷，對此，美國太空總署（NASA）竟幫川普政府想出一套奇招，正是從月球表面開採稀土，並預期最快本世紀就能達成目標。不過，NASA卻面臨預算嚴重不足的難題，因而希望能盡速找到有錢的商業夥伴降低成本，以確保新登月計畫能順利達標。

由於稀土金屬是高科技產業的珍貴原料，不僅用來製作手機、電動汽車電池等甚至軍用設備等產品也需要，然而，美國卻有將近80%的稀土是從大陸進口。對此，美方如今把目標轉移至礦物資源豐富的月球上，NASA署長布萊登斯汀（Jim Bridenstine）週四（25日）在接受美國財經媒體「CNBC」專訪時透露，「月球上可能存在大量的稀土金屬、鉑系金屬，並且在本世紀以內，就可以自月球開採貴金屬」。

▼NASA署長布萊登斯汀在媒體專訪時透露，「月球上可能存在大量的稀土金屬、鉑系金屬，並且在本世紀以內，就可以自月球開採貴金屬」。（圖／取自NASA網站）

然而，布萊登斯汀也坦言，NASA「新登月計畫」目前正面臨研發預算不足的問題，預期要完成新登月計畫，還需要額外的200億美元（約新台幣6200億元）資金。除了會爭取國會編列額外預算以外，NASA也釋出要尋求有足夠資金實力的商業夥伴的訊息。

除此之外，布萊登斯汀也進一步指出，NASA希望成為「眾多公司的一個客戶」，例如近期的「Artemis（阿提米絲計畫）」將在2024年將女太空人送上月球，得到了波音等公司的合約，共同打造發射系統、太空艙等設施。而如今也包括特斯拉、SpaceX創辦人馬斯克，以及亞馬遜創辦人貝佐斯等，都對太空資源與探索有高度興趣，這對NASA有好處，他們可以是未來NASA的合作夥伴，NASA也將因此節省很多成本。

▼印度「月船2號」（Chandrayaan-2）已在22日升空。（圖／取自ISRO臉書）

不過，正當美國正積極研究新月球計畫之餘，根據「今日俄羅斯」（RT）報導，大陸有意和印度共同探測月球，促進雙邊關係，以阻止美國壟斷太空計畫。並且，印度「月船2號」（Chandrayaan-2）已在22日升空，著陸器「維克拉姆」（Vikram）預計於9月6日或7日登陸月球南極；而大陸「嫦娥四號」月球探測器也成功登陸月球背面，為人類史上首次。對此，大陸外交部發言人華春瑩則表示，「北京願意和印度等國一起探索太空，以了解月球或其他地方的更多面向」。

（封面圖／取自NASA網站）