想吃新鮮雞蛋？ 半年花18K「租」隻雞回家請他生

近來美國家庭興起一波在自家後院養雞的熱潮，使得租「雞」這個服務在各城市和郊區迅速成長中。而美國一對夫妻希望將人們與簡單的食物來源連結起來，落實真正「從產地到餐桌」的理念，因此創辦「Rent the Chicken」這家公司，期望用反璞歸真的想法，重新喚起大家從小養雞的回憶。

「Rent the Chicken」由Phil和Jenn Tompkins這對夫妻所創立，自2013年開始提供租雞服務，創辦人Phil表示「我們和食物之間有代溝，祖父母和曾祖父母都知道如何養雞、如何種菜，現在的人卻已經不這樣做。」

▲美國一對夫妻自2013年創立「Rent the Chicken」，開始提供租雞服務。（圖／Rent The Chicken授權提供）

目前他們在美國和加拿大共有45家分店，每年可租出數千隻雞，還提供如何養雞的客戶諮詢，只要上網預約，沒有養雞經驗的人就能獲得包含雞舍、兩隻到四隻蛋雞、飼料的組合，租金大約是半年1萬8000元台幣，一旦6個月的租期結束後，飼主可以選擇要繼續收養雞隻，或是歸還給租雞公司。

除此之外，據外媒《Today Show》報導，一名美國爸爸Rupert Croft在收到兒子8歲生日時許的願望時，竟完全不知道自己該從哪裡著手，因為兒子的願望是：他想養雞當寵物，因此Rupert和妻子開始上網搜尋，發現有「Rent the Chicken」這家公司有提供租借「雞」的服務，決定跟他們連絡。

▲因為興起的「租雞服務」，讓雞不僅加入他們的家庭生活，也讓小朋友體會養雞的樂趣。（圖／Rent The Chicken授權提供）

Rupert的兒子將這兩隻雞取名為「Eggy Fluffy Chicky」和「Fuzzypants」，就這樣開始加入了他們的家庭。起初，爸爸Rupert還持著半信半疑的想法，表示：「我們最初的計劃是在租期結束後就將雞歸還，但事情很快就改變了，我們不忍心讓牠們離開，兩隻雞成了家庭的一部分，牠們有個性、所到之處都充滿歡笑，孩子們也喜歡吃牠們生下來的蛋。」

據「Rent the Chicken」所統計的資料顯示，這些「租雞」客戶在6個月的租期後，通常會選擇繼續養這些雞，令人感到神奇的是，因為能直接看到自己吃的雞蛋是如何產生的，他們也會更關注雞吃什麼，以至於自己吃什麼，並開始自己種菜、種番茄、種馬鈴薯等，如此一來，也讓原本單純的「租雞服務」，已經在美國掀起一場小小的後農業革命。

矽谷科技新貴又有新嗜好！這次不是玩跑車、買豪宅…，而是瘋養雞。他們以精明創投資本家的手法，砸大錢蓋高科技雞舍、詳細紀錄這些雞的生產力 (雞蛋數量和顏色)，並設法提升這些鳥類和飼主自己的幸福感。

 
據《華盛頓郵報》報導，這些飼主會利用工程矩陣，以及計算年增率的試算表，決定要養什麼品種；部分飼主以軟體更新的概念，如第一代、第二代、第三代，談論家裡的雞。

在美國其他地區，一般民眾可能花 15 美元買一群小雞，但矽谷新貴會斥資超過 350 美元，購入非商業飼養、傳承已久的品種。牠們具有飼主想要的性格，例如淡定但愛親近人、願意讓小孩抱或珍稀罕見，外表美麗，以及能下彩蛋的雞。這些雞能吃到精心調配的飲食，如有機鮭魚、西瓜和牛排，但飼主仍需支付高額獸醫費用，確保牠們的健康。新手可能從標準品種入手，先養 4、5 隻，技術成熟後可能養 15-20 隻。由於矽谷人的細心照料，這些雞據說可活 10 年以上。

 
牠們的雞舍找專業包商來蓋，使用高價木材或紅杉，以便和主人家的豪宅相襯，造價可能高達 2 萬美元。雞舍還可能裝上太陽能板、自動門，以及飼主可遠端監看的攝影機。有人甚至透過智慧手機，控制溫度、通風和燈光。至少有 1 名飼主計畫，在他的雞隻過世後，要把雞舍改建成人住的民宿。矽谷的雞常被當做「家庭成員」。一位柏克萊教授將他的獨眼雞寵物登記為「情緒支援」動物，喂給牠的飼料裡須摻罐頭嬰兒食品。

高級雞隻顧問賽特隆 (Leslie Citroen) 專車在矽谷販賣及提供諮詢，她表示在這裡經常可見雞隻在主人家悠哉行走，甚至包著尿布登上主人大床。她說，她有一位客戶甚至請主廚來為雞作飯，因為他們吃雞下的蛋，所以雞隻健康是優先要務。

 
賽特隆的客戶通常是 30、40 歲男性，已成家有年幼的小孩。每天花很多時間盯著電腦，因此渴望接觸大自然。他們最想要的是「色彩多如彩虹」的雞蛋，因為他們可以說，「這些雞蛋不是超市買的，而是來自我家後院。這是身分地位的象徵。」