Omicron有2種！「隱藏版」PCR難驗出 已擴散全球3大洲

新變種Omicron感染能力強大，疫情在各國間迅速傳播，極有可能取代Delta成為大流行的主要毒株，不少國家急忙封鎖邊境因應，沒想到，Omicron病毒竟然還出現「隱藏版」，有英國學者指出，他們發現1種「難以在一般PCR檢測被驗出」的Omicron變種，為了與原版Omicron做區隔，暫時稱之為BA.2，目前已在南非、澳洲和加拿大的確診病患中驗出。

根據英國《衛報》報導，有科學家發現了隱形版的Omicron病毒，目前暫時將其稱之為BA.2，跟已知的BA.1做區隔。據研究報告顯示，BA.2與Omicron病毒有許多相同的突變，但BA.2少了容易被PCR檢測出來的基因特性，所以學者又把BA.2，稱為「隱藏版Omicron病毒」（stealth Omicron）。

研究人員表示，目前在南非、澳洲和加拿大提交的病毒基因序列中有發現BA.2，但因為其難以被一般PCR檢測驗出，所以可能已經傳播的更廣，無法確認其他國家是否有病例。

▼BA.2難以被一般PCR檢測驗出，恐對各國防疫造成沉重壓力（示意圖／東森新聞）

對此，倫敦大學學院（University College London）遺傳學研究所所長巴盧（Francois Balloux）指出，Omicron目前有兩種譜系，分別為BA.1和BA.2，兩者的基因上存在著差異，「目前要斷定BA.2的傳播力是否更強還為時過早，但其基因確實和原本的Omicron病毒有所不同，因此可能會有完全不同的行為模式。」

另外，有研究人員認為，如果BA.2也能夠迅速傳播，可能會成為另一種新的擔憂變種。至於為何連續出現BA.1和BA.2兩種基因變體，目前無法確認原因，但這也暗示著公共衛生監測「漏掉了一大塊」。

（封面圖/pixabay）

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