纖維素粒取代微膠珠 專家：成本是關鍵

為了不讓塑膠繼續破壞地球環境，近年科學界陸續研發新的環保物料。英國巴斯大學可持續化學技術中心 (Centre for Sustainable Chemical Technologies) 的科學家，將纖維素 (cellulose) 溶液放進含有微孔的管狀薄膜內，以產生一粒粒微細的纖維素粒，透過改變纖維素的結構，科學家可以令它改變軟硬度。製成的纖維素粒可以被放進潔膚用品內，取代現時常見的塑膠柔珠。

它的好處除了是天然製造外，還可輕易地在污水處理過程中被自然分解，就算在自然環境中也可在短時間內被分解。

香港《明報》引述負責計劃的巴斯大學化學系准教授斯科特 (Jante Scott) 說，纖維素粒只會降解至無害的糖分，不會影響環境，希望將來能直接取代以石油製成的塑膠柔珠。

塑膠包裝是現時即用即棄塑膠的主要來源之一，也是科學家入手研究的方向。以色列公司 Tipa 與倫敦公司 Snact 合作，研發出能夠在 6 個月內自然分解的塑膠包裝，用來包裝生果。美國農業部亦已初步研發出一款以牛奶酪蛋白製成的可吃膠膜，可用來防止食物氧化。

不過，這類塑膠要廣泛應用仍面對很大阻力，其中一個因素是成本較高。目前微膠珠的生產線十分成熟，可以低價大量生產，要產品商轉用價錢高一截的環保物料，頗有難度。

生產一種天然分解塑膠的英國 Futamura 公司市場推廣經理斯威特曼 (Andy Sweetman) 說：「這 (新式環保塑膠) 較傳統塑膠貴，因此傾向適用於標榜豪華、綠色和有機的產品。」