日本沉沒恐成真？近北海道小島消失 日政府高度重視

多年前有一部電影《日本沉没》，表現出日本下沉時的各種災難狀況，而這個現象似乎可能成真。據日媒報導，日本北海道附近的一個小島消失在海面上，變成一塊海中的暗礁。雖然該島面積不大且無人居住，但與日本本土距離僅約500公尺，與日本列島處於同一地基上，再度引發日本未來是否會沉沒的擔憂。同時，這座小島是否存在也牽涉到領海範圍問題，日本官方相當重視。

據《日本共同社》報導，9月24日時日本政府發表一份聲明，指出一座位於北海道東北部，名為鼻北小島（エサンベ鼻北小島）的無人島已消失。鼻北小島距離北海道猿拂村僅500公尺，1978年時日本政府曾進行測量，當時這座小島以前僅高出海平面1.4公尺，日本專家推測，受到海浪的長期侵蝕，導致露出海平面的部分被不斷下降，最終消失在大海中。

其實早在2018年10月上旬，猿拂村居民就向日本海上保安廳通報說看不見該島，而2019年5月左右，日本海上保衛廳就曾展開「尋島行動」，當時調查發現，島嶼位於水平面約一公尺以下，當時日本還抱持希望，認為是因為漲潮緣故導致小島消失，只要退潮就能重現。但持續監測後發現，經歷數次漲退潮，該座小島仍未出現在海平面上。

 ▼日本海上保安廳曾在今年5月攜帶各項裝備與測量儀器展開「尋島行動」。（示意圖／取自flickr）

雖然鼻北只是一座無人小島，但下沉消息卻引發日本官方高度重視。原因之一是這個小島的存在與否，牽涉到日本領海範圍大小。因為鼻北小島面積雖小，在定義上卻是貨真價實的「島嶼」，而非只有部分時間浮出的小礁石。聯合國曾依照《聯合國海洋法公約》將鼻北小島附近半海里的區域都劃為日本領海。而鼻北小島又是日本在該片海域中最遠的島嶼，一旦消失，日本領海範圍就要重新劃分，可能將隨之縮小。《聯合國海洋法公約》中規定，島嶼是「自然形成的陸地，並在漲潮時也高於水面。」若漲潮時被水淹沒，而退潮時高出海面，則被定義為「低潮高地」，該島若距離本土約22公里（12海浬）內，則和島嶼一樣作為領海的基準。

 ▼鼻北小島位於北海道東北方，距離猿拂村僅約500公尺。（圖／翻攝自維基百科）

若小島無法維持人類居住或從事經濟活動，且在退潮情況下都無法露出水面，就只能被定義為「礁」或「石」，領海基準線需要往後移約半公里。聯合國也向日本提出交涉，表示若證實這座島嶼不再浮出海面的狀況，聯合國將不再承認該島附近海域屬於日本領海。日本領海面積可能因此縮減約0.03平方公里，大小超過半個東京巨蛋（東京巨蛋面積為0.047平方公里）。

而另一個讓日本民眾擔心之處在於，鼻北小島距北海道的猿拂村大約只有500公尺，離日本本土很近，和北方四島基本上屬於同一個區域，也就是說，這個沉沒的小岛，是處於日本列島的地基之上，如今卻下沉消失，很可能代表日本列島的地基也有問題，基本上幾乎證明了「日本沉沒」的危機絕非戲言。

此前，曾有地質學家提出論述，提及日本處於地震帶上，在日本東方海平面下有一個名為馬尼亞納的大海溝，這是目前已知最深的海溝，而日本國土正日漸往馬尼亞納滑落。當時曾一度引起大眾憂慮，但隨著時間過去，此焦慮逐漸被淡忘，成為茶餘飯後的笑談。然而，近年來由於全球溫室效應導致海平面上升等因素，又讓這個問題再次浮現。這個小島的消失，對日本民眾來說，比起領海的大小，他們更擔憂未來日本的生死存亡。

（示意圖，與新聞內容無關／取自flickr）