英變種病毒「晚2個月」才宣告 專家憂：新毒株恐主宰疫情

新型冠狀病毒在英國出現傳染力更高的變種，但英國政府卻晚了2個月才宣告，引發質疑；有專家認為，突變病毒恐會成為主宰全球疫情的病毒株。

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英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，早在9月20日肯特郡（Kent）一名病人就已確診感染突變病毒株，英格蘭公共衛生署（PHE）10月中在實驗室分析出樣本，首度獲得警示，但內閣首長們直到12月14日才首度聽取簡報，中間整整晚了2個月。

有人質疑為何政府科學家們這段期間不提出警告，甚至有人懷疑相關數據遭刻意扣住，是為逼使首相趕緊下令封城。

憤怒的保守黨國會議員們今天表示，政府又再次被先前已預測錯誤的專家們牽著鼻子走，質疑發布消息的時間點讓首相幾無喘息空間，且有趁議員們放假無法就封城限制措施表決之嫌。

英國的變種新型冠狀病毒，在丹麥、直布羅陀、荷蘭、澳洲與義大利都已發現確診案例；法國也認為已有確診例，只是尚待證實；南非則說他們發現的病毒株與英國新變種病毒類似。

繼原先主要在倫敦與英格蘭東南部傳播後，最近幾週蘇格蘭與威爾斯也都發現變種病毒確診者；據信倫敦與英格蘭東南部6成以上新增確診者都是感染變種病毒。

利物浦大學傳染病專家、英國「緊急科學技術顧問」（SAGE）成員森普（Calum Semple）被天空新聞網（Sky News）問及變種病毒會否成為主宰全球的新株時說：「我推測會，或至少類似的病毒株會。」

他說：「因為這種病毒具有傳染更快的演化優勢，將勝過其他所有病毒株。隨著越來越多社群出現免疫，我們會開始看到病毒本身也會有壓力，很可能就會看到其他變種跑出來。」

英國政府科學家們表示，他們相信病毒23種突變裡其中一項，能回溯到8個月前巴西一個不同病毒株上。

（封面示意圖／取自pixabay）