憂Omicron病毒「太高拐」 莫德納、輝瑞擬研發新款疫苗

在南非發現的新冠肺炎變異株Omicron於比利時出現首例後，接連在英國、德國、捷克等國家也出現案例，世界各國也開始著手防堵Omicron變異株的入侵。而不少公衛專家都把疫苗視為是保護的最後手段，目前負責生產的疫苗的莫德納與輝瑞，也開始著手調查現有疫苗對Omicron變異株的效力，並預計有可能會推出調整過後的新版疫苗。

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綜合外媒報導指出，Omicron變異株的棘蛋白有32個突變處，是Delta變異株的2倍之多，而且Omicron變異株的突變處幾乎都集中在與人體細胞交互作用的區域，目前醫界推測Omicron變異株可能在傳染性、抗藥性上更勝其他病毒變異株，但截至目前為止，WHO與其他研究人員尚在進行調查，對於此事件還沒有明確的答案。

而由於外界擔憂疫苗可能在Omicron變異株前降低效力或失效，美國藥廠莫德納醫療總監伯頓（Paul Burton）於28日表示，在未來的數週之內，就可以明確知道現有疫苗對於Omicron變異株的效力。如果屆時真的遇到Omicron變異株降低了疫苗效力，伯頓也表示「mRNA疫苗的優異之處，就是可以迅速運對，如果需要生產一款改版的疫苗，推測在2022年年初就可以辦到」。

伯頓也表示，現有的疫苗依然能夠提供足夠的保護力，呼籲民眾應趕快接種疫苗，同時，已經完成接種的民眾應配合施打加強劑。而莫德納也在先前的聲明中表示，從25日開始，莫德納就有上百位員工已經著手對Omicron變異株進行調查。

而同屬於mRNA疫苗的輝瑞（Pfizer）和BNT，日前也對外發表聲明，表示已經啟動有關Omicron變異株的調查，預計在2周內取得正式的實驗結果。如屆時判斷Omicron變異株是能夠躲避疫苗免疫反應的「逃逸變異株」，將會在6周內調整目前疫苗的狀態，同時新版疫苗會在百日之內開始出貨。

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（封面示意圖／pixabay）