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(2025/04/16 12:48)法國小鎮爆「漸凍症」疫情? 兇手疑是致命毒菇

位於法國阿爾卑斯山的蒙查萬(Montchavin)村,是個擁有約200名居民的寧靜山城,但近年卻陷入一場不明疾病陰影之中。從1991年到2019年間,當地陸續有16人被診斷出患有肌萎縮性側索硬化症(Amyotrophic Lateral Sclerosis,ALS,俗稱漸凍症),罹患率高出歐洲平均值的20倍,幾乎等於全村每十人中就有一人受影響。這場未知災難迫使當地醫師、居民與科學家展開長達十年的調查。
根據《每日郵報》報導指出,早在1990年代初,醫師福考特(Valerie Foucault)便在村內執業,1991年她首度遇到漸凍症患者,雖然起初未引起警覺,但當病例數於2009年攀升至五人時,她開始懷疑這是一場異常群聚現象。但當她向衛生單位求援時,卻被回覆「這種事偶爾會發生」。
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2010年時,當地再新增三例漸凍症,福考特與格勒諾布爾阿爾卑斯大學醫院(Grenoble Alpes University Hospital)的神經科醫師拉格朗日(Emmeline Lagrange)聯手展開全面調查。他們檢查了水源、土壤、人造雪、建材甚至居民飲食習慣,採集數千份資料與樣本,過程冗長而艱鉅。儘管曾一度懷疑與村內過去的近親繁殖或礦坑污染有關,但最終皆被排除。
2017年,一位參與調查的美國神經學專家史賓塞(Peter Spencer)博士提出新的觀點。他曾在關島調查類似案例,發現一種植物毒素與漸凍症相關,因此轉而關注蒙查萬居民是否也暴露於相似毒素中。結果,他與拉格朗日團隊找到了共同關鍵「假羊肚菌(false morel)」。
研究顯示,多數罹患者曾食用這種蘑菇,且半數曾出現急性中毒症狀。而在對照組的48位健康居民中,則無人曾食用該類菇。科學家進一步在2021年發表研究指出,假羊肚菌內含疑似神經毒素,有可能造成神經退化。但史賓塞博士強調,這項關聯性尚未構成直接因果證明。
面對醫師的研究結果,當地居民對此說法則抱持不同看法。76歲的蜜蕾耶(Mireille Marchand)坦言自己吃了20年假羊肚菌,雖已停止食用,但仍懷疑這是否為真正病因。她的兄長、曾任獵人與滑雪教練的蓋(Edmond Clement-Guy)便是病故者之一,還有人懷疑與火藥煙霧、水源或野味有關。
此外,村中唯一仍活著的漸凍症患者是66歲的英國人艾薩克(Steve Isaac)。2007年他與家人在蒙查萬經營滑雪旅舍,2009年被診斷罹病後仍靠科技輔具與家人支持頑強求生。他自稱從未食用過假羊肚菌,對病因也感到困惑,認為可能只是「極為罕見的隨機事件」。
值得注意的是,自當地人在六年前停止食用假羊肚菌以來,尚未再出現新病例。村民開始戒慎恐懼,但也仍有居民對於「毒菇致病」說法不以為然。部分人將矛頭指向曾關閉的煤礦,因為1995年該礦場永久停工的同一年,正好出現首位患者。
目前仍無定論能明確指出漸凍症群聚的真正原因,但蒙查萬這座曾以滑雪聞名的小村落,如今成了全球醫學界追查神秘環境病因的焦點。
(封面圖/翻攝自維基百科)
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