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無症狀感染者也可嗅出!英國擬派醫療偵測犬助篩檢

2020/04/14 20:55 東森財經新聞

新冠肺炎全球感染人數超過150萬,加上部份感染者可能無症狀,使防疫更加困難。各國都致力於尋找更快速有效篩檢方式,而近日英國想出了一個創新的篩檢奇招:利用狗靈敏的嗅覺,嗅出人類身上是否有新冠肺炎病毒。

 

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綜合外媒報導,狗鼻子中約有3億個嗅覺受體細胞,比人類的500萬個高出許多,且目前醫療偵測犬對於帕金森氏症和特定癌症的辨識能力,已獲得外界肯定。近日,英國慈善組織「醫療偵測犬」(Medical Detection Dogs)與倫敦衛生與熱帶醫學學院(LSHTM)、杜倫大學(Durham University)正合作訓練一支「醫療偵測犬軍團」,希望能借助狗靈敏的嗅覺,快速檢查感染新冠肺炎病毒者。

 

▼狗鼻子中約有3億個嗅覺受體細胞,比人類的500萬個高出許多,醫界已開始借助犬類靈敏的嗅覺,偵測帕金森氏症和特定癌症等疾病。(示意圖/取自pixabay)

 


LSHTM疾病控制部門負責人羅根(James Logan)表示,新冠病毒的氣味檢測才剛開始進行,尚未確定是否有特定氣味,但已確認其他特定的呼吸道疾病確實會使人類的體味改變。他還提到,早前的研究顯示,狗在偵測瘧疾患者的氣味準確率極高,甚至高於世界衛生組織(WHO)訂定的診斷標準,並以此推論:「新冠狀病毒與其他呼吸道疾病一樣會改變人體氣味,因此醫療犬很可能也能嗅出新冠狀病毒。」

 

▼接受嗅覺訓練的醫療犬。(圖/翻攝自LSHTM官網)

 

醫療偵測犬CEO蓋斯特(Dr. Claire Guest)則表示,狗能嗅出新冠病毒的氣味,即使感染者尚未出現病徵,狗也能聞得出來,這代表無症狀感染者能更快被辨識出來。目前研究團隊正在研究,如何讓狗在安全不必擔心被感染的狀態下嗅聞氣味。如果研究成功,這種快捷準確且非入侵性的檢測方法,可以大大減輕國民保健服務(NHS)的負擔。

 

據醫療偵測犬團隊的說法,偵測犬不會直接與人直接接觸,只會嗅聞其周遭的空氣。而傳染病專家與其他人類和動物健康組織都同意,目前並無證據顯示寵物會將病毒傳播给人。儘管全球有出現狗、貓和老虎對新冠病毒呈陽性反應的少數案例,但專家認為,這應是人把病毒傳染給動物。

 

▼接受嗅覺訓練的醫療犬。(圖/翻攝自LSHTM官網)

 

研究團隊表示,如果能研究成功,檢測犬就能快速辨識帶有新冠病毒的人,這種全新的檢測方式將徹底改變新冠肺炎的應對措施。該團隊還指出,預計再過1至兩個月,就能訓練好一批新冠病毒的醫療偵測犬投入檢測工作。LSHTM疾病控制部門負責人羅根說,預估可有4至5隻偵測犬可協助篩檢,每天可檢測4千至5千人,日後可安排醫療犬在機場或其他出入境關口為旅客檢測,以預防新一波的疫情爆發。

 

(封面示意圖/取自pixabay)

 

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