生得多老得快？ 科學研究發現：不生孩壽命會變長

自古以來，生命與延長壽命一直是人類反覆研究的議題。根據科學網站《ScienceDaily》報導，馬克斯·普朗克進化人類學研究所公開研究結果，表明當繁殖受限制時，哺乳動物往往會更長壽，其平均壽命可增加約10%。雖然男性與女性在實踐中獲得壽命增長的原理與方法皆不相同，卻都導向了相同的結果。此研究分析了不同物種的壽命差距、雄性與雌性的生理結構差距，以及在不同性別上的實踐差異。

壽命差很大，其實跟「生不生」有關

自然界中的哺乳類壽命皆不相同，也就是說，不同哺乳類衰老的速度也是不一樣的。雌象可以活到80歲，但其一生中只能生產一頭小象；反之，老鼠只能活短短幾年，卻能生產幾十個後代。進化生物學中是這樣解釋這種現象 ，生物的能量是有限的，物種必須在繁殖和維持自身生命體徵之間做出取捨。有一項大規模研究，其結果很好的驗證了這個理論。

▼雌象可以活到80歲，但其一生中只能生產一頭小象。圖片來源：pexels（示意圖）

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限制繁殖，平均壽命真的多活 10%

一個國際研究團隊研究分析了全世界動物園和水族館的117種哺乳動物的記錄，並將其與之前發表的71項研究的綜合分析相結合。總體而言，資料顯示，長期荷爾蒙避孕和永久性手術絕育與物種平均壽命增加約10%密切相關。

生孩子，其實是一場超耗能的長期投資

這些案例壽命增加的原因，主要是因為生產後代需要極大量的生物投資。不只生產當下，而是包涵懷孕、護理、精子生產、求偶以及雙親照護都會消耗大量的能量。即使不在繁殖期，睪丸激素和雌激素等性激素也會持續影響生長、生活行為和衰老，並從長期生物能量中抽取資源。

此大規模實驗中，動物園對捕入動物的繁殖進行了精心管理，而減少繁殖對壽命增長的影響在靈長類動物、有袋動物和齧齒動物身上的結果格外驚人。被施行激素避孕的雌性狒狒壽命延長了29%，而閹割的雄性狒狒壽命延長了19%，證明了繁殖能量的管控能有效分配精力，使哺乳動物更長壽。

對雄性來說，關鍵不是手術，是「睪固酮」

雖然限制繁殖同樣延長了雄性與雌性的壽命，但所涉及的生物途徑是不一樣的。奧塔哥大學的主要作者麥可·格萊特表示，只做單純的輸精管切除術是沒用的，必須要閹割，才能有效延長男性的壽命。

麥可·格萊特：「這表示，這種影響（限制繁殖延長壽命）源於消除睪丸激素及其對核心衰老途徑的影響，特別是在生命早期發育期間。尤其當閹割發生在生命的早期時，便能將益處最大化。」

雌性雖然活更久，但晚年健康可能要付出代價

至於雌性，各種形式的絕育都能有效延長壽命，這表明了，其原理是透過避免懷孕、哺乳和生殖循環的強烈體力負荷。然而，也有統合分析揭示了其潛在的缺點，就是延長壽命的雌性晚年健康結果可能會惡化。此分析結果可以大致解釋絕經後女性的「生存健康悖論」--雌性通常比雄性活得更久，但身體較虛弱、患慢性疾病的比率也更高。

（封面示意圖／翻攝Pexels）