BMW「1秒變色」超震撼！元太：電子紙應用百花齊放

過去民眾對電子紙的印象，大多都是停留在電子書上，隨著電子紙技術從黑白轉為彩色，應用跟著百花齊放。本刊調查，包括友達、京東方、群創、冠捷等面板與顯示器大廠，紛紛強化與電子紙龍頭—永豐餘集團旗下的元太科技合作，就連知名車廠BMW都找上門，讓過去保守的元太決定擴產4倍。元太董事長李政昊日前接受本刊專訪時直言，「趨勢正在元太這邊，將成立聯盟全面建構電子紙應用生態圈。」

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「I want a computer case made of this!」、「I always dreamed about something like this.」德國豪華汽車品牌BMW於2022年美國消費性電子展（CES）上，秀出了一台全新概念車BMW iX Flow。

▼談起與BMW的合作，元太董事長李政昊難掩興奮表情，直言「趨勢現在站在元太這邊！」

而成就BMW這台變色概念車，背後重要的關鍵角色正來自於台灣。提供這項變色技術的業者，就是全球電子紙龍頭—永豐餘集團旗下的E Ink元太科技，所研發出最新的可變色電子紙技術E Ink Prism™。

不僅元太電子紙新技術讓外界驚豔，去年底，元太董事會也通過大幅擴充產能的計畫。據了解，元太原本在林口和美國各有一條電子紙薄膜機台，去年第四季起，先啟動新竹廠上游電子紙材料擴產，今年中又將增加兩條新產線，預計四條產線會在今年底陸續完成並投產，屆時產能會比去年增加近1.5倍，2023年全產線運轉，產能會擴增4倍。

▼元太在電子紙材料市佔率高達九〇%以上，等於是電子紙領域的主導者與遊戲規則制定者。

過去向來作風保守的元太，竟會大手筆擴充產能，全因電子紙的新應用正進入百花齊放的新世代。「有許多應用都是客戶自己找上門的。」李政昊一邊笑，一邊舉出行李箱電子標籤和物流標籤兩個案例，證明自己所言不假。

目前元太出貨的電子標籤，截至去年底，裝置量已達四億片的里程碑，其中有六成貢獻來自歐洲市場。原先美國零售通路業者對電子標籤還抱持觀望態度，沒想到疫情後人力嚴重不足，加上消費者環保意識抬頭，目前各大賣場如沃爾瑪（Ｗalmart）、百思買（Best buy）及家得寶（Home depot）等均已開始導入。李政昊認為，今年美國市場需求會相當強勁。

不僅新應用大爆發，傳統電子書閱讀器的需求，也出現持續上漲的趨勢。根據野村證券預估，電子紙顯示器（EPD）市場將從2020到2025年之間，以7%的年複合成長率（CAGR）增加，預估2025年全球產值將突破10億美元（新台幣280億元）大關；而今明2年的年複合成長率（CAGR）更高達15%。「時機來了，我們絕對會抓緊！」李政昊信心滿滿的說。

尤其是元太最新推出的彩色電子紙正式量產後，目前完全供不應求。業界看好消費者會大幅從黑白換成彩色電子閱讀器，引發新一波換機潮。「目前元太擴充的產能都以彩色為優先，新產線產能早就被客戶預付訂金包下，就是要在第一時間拿到元太的產能。」李政昊坦承客戶對彩色電子紙的需求遠超過預期。

▼電子紙小辭典

不僅元太營運大爆發，就連策略合作夥伴也跟著受益。「以目前接單狀況來看，彩色電子書需求強勁，鐵定供不應求。如果元太新產能順利開出，可望帶動電子書閱讀器出貨重返成長軌道。」元太策略投資夥伴、同時也是電子書組裝廠振曜的營運長林志茂也直言，振曜也會跟著受惠。

元太曾與友達、群創一樣都是做TFT-LCD面板起家，專攻中小尺寸面板，後因獨家代工亞馬遜Kindle電子紙模組，出手併購美國E-ink公司，才轉戰電子紙市場。2015年起李政昊決定逐步淡出LCD市場，專注電子紙市場。李政昊坦言，「元太的電子紙之路，曾歷轉型調整、失敗；幸好，我們始終堅持配合客戶創新。創新當然會有失敗，但一個成功可能就可以抵過所有失敗。」如今，靠著與客戶緊密合作、共同創新，元太已找到更多的新藍海。「在這個講究環保的年代，省電的電子紙會在更多地方派上用場。」李政昊肯定的說。

▼電子紙顯示器市場增長率

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（封面圖／鏡週刊）