變種病毒「B.1.1.7」來勢洶洶！歐洲5國15例確診　美憂早入侵

新冠疫情仍未平息，英國出現變種病毒株「B.1.1.7」，傳染力增加70％，造成新一波大流行，而歐洲有5個國家也接連傳出相同病毒株的確診個案；美國、法國等國家也懷疑此病毒株已在境內傳播。

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歐洲方面，英國衛生部及WHO資料顯示，B.1.1.7變種病毒早在9月20日就出現於東南部肯特郡，隨後迅速蔓延，其中最嚴重為倫敦；截至12月15日為止，英國有1,619個病例史感染B.1.1.7病毒所致。

法國衛生部長韋朗（Olivier Veran）表示，雖然沒有實際證據佐證，但B.1.1.7可能已在境內傳播；比利時病毒學者Marc Van Ranst表示，B.1.1.7對該國影響範圍小，僅觀察到4個案例，但病毒的致死率沒有提升。

荷蘭12月初在一名患者身上發現B.1.1.7病毒株，國家公共衛生與環境研究所（RIVM）下令，過去幾周自英國入境者都要接受檢驗；丹麥截至12月3日止，共發現9例疑似B.1.1.7病毒的個案，患者分布在哥本哈根地區及日德蘭半島北部。

瑞士國家新冠肺炎防疫小組Tanja Stadler表示，儘管目前尚未發現任何B.1.1.7病例，但自12月14以來，從英國入境者約有1萬名，且大部分未接受檢測，政府仍在尋找，以避免擴散；義大利則檢測出1例與B.1.1.7有關案例。

而澳洲新南威爾士州首席衛生官Kerry Chant表示，在酒店檢疫過程發現2名感染B.1.1.7的患者，但只出現在返國旅客身上，尚未進入社區；紐西蘭流行病專家Michael Baker認為，B.1.1.7可能在未來幾周會入侵紐西蘭。

至於美國疾病防治中心（CDC）則認為，B.1.1.7可能已在美國傳播，只是尚未檢測出確診病例，而由於美國對於基因排序的計畫相當零散，不少專家都認為變種病毒可能早已入侵，只是沒有被檢測出來而已；病毒專家Jeremy Luban甚至認為，美國可能是B.1.1.7病毒株的發源地。

不過，美國華盛頓大學健康計量評估研究中心所助理教授Vin Gupta認為，病毒在基因層面上的微小變種，並不會在短期內影響疫苗效力；英國軍方化武實驗室正對此展開研究；輝瑞及莫德納藥廠也正對自家疫苗進行測試。

（封面圖／Pixabay）