又是蝙蝠惹的禍？剛果爆神秘傳染病 逾千人感染、60人病逝

世界衛生組織（WHO）27日通報，剛果民主共和國（Democratic Republic of the Congo）近日爆發一種神祕疾病，造成數十人死亡，且許多患者在發病後48小時內即病逝。該疾病的傳染模式與病原體仍待確認，但初步調查顯示可能與蝙蝠有關，當局正加緊調查並控制疫情擴散。

根據WHO報告，截至2月23日，剛果已有1096人感染，60人死亡，疫情主要集中在赤道省（Equateur Province）的偏遠村莊。該疾病最早於上月在Boloko村出現，首批感染者為三名孩童，出現嘔血、鼻出血等症狀，並在兩天內死亡。隨後，疫情蔓延至100英里外的Bomate村，僅一週內即有141人染病，感染人數迅速上升，引發外界高度關注。

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根據WHO非洲辦公室的通報，目前該疾病在赤道省形成兩大疫情群，分別是Bolomba群聚感染：至少12例確診，8人死亡及Basankusu群聚感染：943例確診，52人死亡，該疾病的死亡率極高，多數患者在發病48小時內死亡，尤其是5歲以下兒童，占總病例的18%、總死亡人數的15.5%。

WHO指出，該疾病患者的症狀包括發燒、寒顫、頭痛、咳嗽、嘔吐、腹瀉、腹痛及頸部僵硬，且許多患者出現嘔血、血便、鼻出血等出血熱症狀，使外界擔憂是否與伊波拉病毒（Ebola）或馬堡病毒（Marburg）相關。不過，WHO強調，經檢測後，伊波拉病毒與馬堡病毒的檢測結果皆為陰性，目前仍在排除其他可能病原體，包括登革熱、黃熱病、瘧疾、傷寒、腦膜炎等疾病。

根據WHO報告，疫情最早的感染者可能是食用受感染的蝙蝠。據《CBS》報導，醫學專家 Céline Gounder 表示，蝙蝠可攜帶多種致命病毒，如伊波拉、冠狀病毒等，因此與該疾病的潛在關聯性值得深入研究。

目前在Basankusu群聚中，54.1% 的 571 份檢體對瘧疾呈陽性，這顯示部分患者可能因瘧疾死亡，但無法解釋全部病例。Gounder指出，部分死亡病例可能是因為敗血症（Sepsis），即感染導致血液循環衰竭、器官衰竭，使患者迅速死亡。

WHO警告，剛果疫情爆發地區偏遠，醫療資源有限，可能加劇疾病擴散，需要高級別的緊急干預以控制疫情。不過在此次疫情爆發之際，美國總統川普（Donald Trump）先前宣布退出WHO，並削減對全球衛生組織與國際救援工作的支持。

Gounder警告，美國縮減公共衛生機構的人力與資源，將影響全球應對傳染病的能力，例如美國疾病管制與預防中心（CDC）裁員，以及美國國際開發總署（USAID）人道救援計畫的縮減，可能導致對疫情的監測與調查變得更困難。

「我們應該擔心新一波大流行病嗎？當然應該。」Gounder表示，近幾十年來，新興傳染病的出現速度加快，而美國的全球公共衛生影響力正在減弱，這將使未來的疫情應對變得更加困難。目前WHO與剛果政府正在加強監測，並與全球衛生專家合作，力求盡快確定該疾病的病因與傳播途徑，防止疫情擴散至更大範圍。

（封面示意圖／取自Pixabay）