聯邦政府又裁員！ 美國衛生及公共服務部將開除「1萬名員工」

美國衛生及公共服務部（HHS）於美東時間27日宣布將裁減旗下衛生機構共1萬名全職員工。該部門向CNN表示，此舉是在已有1萬名員工自願離職的基礎上實施的，這導致HHS的總人力已從約8.2萬人縮減至6.2萬人。

據CNN的報導，各州及地方衛生部門表示，新冠疫情期間啟動的聯邦補助突然終止令他們措手不及。某州官員更形容此舉已帶來「不確定性與混亂」。此外，約5200名任職未滿1至2年的試用期員工已於上月底遭解僱。HHS發言人尼克森（Andrew Nixon）指出，多數人現處於行政休假狀態，等待聯邦法院裁定去留，這批人員不包含在最新公告中。

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《華爾街日報》率先報導此裁員計劃。HHS在聲明中指出，他們將把28個部門整併為15個，包括新成立的「健康美國管理局」（A new Administration for a Healthy America，AHA），並將區域辦公室從10個縮減至5個，該機構稱此舉可節省每年18億美元。

HHS強調新工作重點將是「透過關注安全食品、潔淨水源及消除環境毒素，終結美國慢性病流行」。HHS部長小羅伯特·F·甘迺迪在聲明中表示：「這不僅是精簡官僚體系，更是讓組織重新聚焦核心使命。我們將以更低成本達成更多目標。」但該部門同時保證，聯邦醫療保險（Medicare）、聯邦醫療補助（Medicaid）等基本服務在聯邦機構重組中「不受影響」。

裁員消息公布後，公共衛生專家警告，基於現有工作量，以及州和地方衛生部門資金銳減、聯邦醫療補助可能縮編，維持服務水準將極其困難。非營利組織「德博蒙特基金會」（de Beaumont）基金會總裁卡斯特魯奇（Brian Castrucci）質疑：「精簡預算雖好，但若導致孩子挨餓就本末倒置了。不知HHS還剩多少人力能推動『讓美國再次健康』（Make America Healthy Again）計劃。」

事後小羅伯特·F·甘迺迪在社交平台X發布影片承認，HHS的縮編將是一段「痛苦的過程」，但他承諾會提升效率，以有限資源聚焦新的使命，並強調：「HHS不會遺棄任何美國公民」，同時要求員工每日自省「今天能為恢復國民健康做出什麼貢獻？」

CNN為此也列出HHS旗下衛生機構的具體裁員範圍，包括：

1. 食品藥物管理局（FDA）：3500人（不影響藥品、醫材及食品審查員）
2. 疾病管制與預防中心（CDC）：2400人
3. 國家衛生研究院（NIH）：採購、人資及傳播部門裁1200人
4. 醫療保險與補助服務中心（CMS）：300人

組織重整亮點是新設立的「健康美國管理局」（AHA），整合5個現有機構，專注基層醫療、婦幼健康、心理健康等領域。HHS還將新增執法助理部長職位，並成立策略辦公室強化政策研究。

前HHS員工透露，CMS個案管理團隊將受重創，影響《聯邦醫療保險優勢計劃》和《平價醫療法案》投保人的服務品質。員工解僱通知最快在28日發出，預計5月27日生效，主要針對行政、IT等高成本區域及重複性職位。

對此，美國政府僱員聯合會與國家財政部僱員聯合會均強烈反對該計劃，後者更譴責此舉將「危及全國家庭健康安全」。前CMS署長布魯克斯-拉蘇爾（Chiquita Brooks-LaSure）將裁員比喻為「拆除房屋用的破壞球」（Wrecking Ball），警告這無助改善醫療可及性。

美國公共衛生協會執行主任本傑明博士（Dr. Georges Benjamin）指出，公共衛生機構士氣已因過重的工作量「跌至歷史低點」。他預測這些變革將「惡化而非改善美國人的平均預期壽命」，並批評：「聯邦摧毀自身體制之餘，連帶癱瘓了州和地方的應變能力。」

凱撒家庭基金會（KFF）健康政策副總裁萊維特（Larry Levitt）也示警，裁員「終將影響公共服務，由民眾和醫療提供者承擔後果」。美國婦產科醫師學會（ACOG）會長丹塔斯博士（Dr. Stella Dantas）更直言，這是「對公共健康的攻擊」，其破壞效應將持續波及全美民眾。

代表低收入醫療機構的美國核心醫院協會（America's Essential Hospitals）也憂心，重組可能「損害有效服務患者所需的基礎建設」。該組織政策副總裁菲爾德普什（Beth Feldpush）強調，聯邦支援對保障弱勢族群就醫權益至關重要。

（封面圖／翻攝photoAC）

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