佛州東部小鎮曾號稱「斷肢之城」　居民自斷手腳詐領保險金

美國佛羅里達州東北部，坐落著一個僅有700多位居民的小鎮「佛農（Vernon）」，這個原本被森林、農田與清泉圍繞的社區，過去確因一起駭人的保險詐騙事件而聲名大噪，甚至被冠上「斷肢之城（Nub City）」的稱號。

根據《每日郵報》報導指出，整起事件的開端可追溯至20世紀中葉，當時佛農當地產業逐漸沒落，鋸木廠與港口相繼關閉，不少居民在貧困壓力下開始走向極端。

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根據1972年《紐約時報》報導指出，大陸全美保險集團（Continental National American insurance group）的調查員希利（John Healy）曝光當地人為詐領保險金而故意截肢的現象。

希利表示，當時佛農爆發了為期三年的「自殘狂潮」，從最初5,000美元的保險理賠，最終升高至單案超過30萬美元。一些人甚至在短時間內向數十家保險公司投保，再以「意外」為由自斷手腳索賠，根據保險公司掌握的資料顯示，有居民曾與多達28或38家保險公司簽約，最終領得逾百萬美元。

目前在佛農的街道上，隨處可見大量截肢者行走，詭異的景象令外地來客震驚。曾任保險業務員的伯德肖（L.W. Burdeshaw）回憶表示，一開始這些「意外」包括獵鷹時炸斷手掌、誤擊腳部等，但隨著案件頻繁且保費金額節節上升，保險公司終於起疑。部分理賠案件中，傷者口袋裡被發現有止血帶，或在受傷當日特意與配偶交換車輛駕駛，都成為可疑線索。但即使如此，一些案件在法庭上仍難以定罪。

1972年後，保險公司逐步限制佛農居民的投保資格，當地的詐保風氣也隨之消退。希利表示「頭幾次過後，就沒人能拿到象徵性賠償金，更遑論大額理賠。」

即便這段歷史逐漸被遺忘，仍有部分影像記錄流傳下來。例如1984年某次地方議會會議期間爆發的鬥毆事件中，可見到當地居民阿姆斯壯（James Armstrong）的以鉤子代替左手，成為「殘肢之城」的具象象徵。

導演莫里斯（Errol Morris）先前曾希望拍攝以詐保故事為題材的紀錄片《佛農，佛羅里達（Vernon, Florida）》，卻因居民反彈與威脅而中止。

莫里斯回憶，當他敲開一位雙腿截肢者的家門，竟遭對方的海軍陸戰隊女婿毆打，讓他當場打消念頭。最終這部紀錄片聚焦於當地日常生活，拍攝對象包括打火雞獵人與養蚯蚓農夫，而非詐保主角。

即使過去不堪回首，如今的佛農已顯著改變。有居民在YouTube留言區表示，自己在當地長大，如今鎮上仍不乏古怪角色，例如有人僅靠割草機代步，但截肢現象早已不復存在。也有一名當地人表示，為拓寬79號州道（State highway 79），許多老店與民宅被拆除，如今小鎮大多被柏油鋪滿「再也不是我們記憶中的模樣」。

（封面示意圖／翻攝自維基百科）

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