冰封4.2萬年「線蟲」解凍！能動能吃 全球暖化危機浮現？

▲凍結42000年的線蟲，現從凍土起死回生。（圖／翻攝自The Siberian Times）

根據The Siberian Times報導，在更新世（Pleistocene Epoch）結凍沉睡42000年的線蟲，現在重現生機，這會不會是全球暖化傳達的一個訊息呢？

在科幻電影中常會出現把人類冷凍保存，過了很長一段時間再解凍復活的情節。如今已傳出有科學家讓冰封超過4萬年的生物復活的消息。日前美國與俄羅斯組成的研究團隊，進行了一樣成功的實驗，他們將冰封逾4萬年的線蟲復活，成為首例多細胞生物，在北極永凍土長期冰封後再度甦醒的案例。

綜合外媒報導，由莫斯科大學（Moscow State University）與普林斯頓大學（Princeton University）組成的研究團隊，日前在西伯利亞各地採集了300份永凍土的樣本，他們將凍土置入20℃保溫箱中進行培養，並挑選適合進行解凍工程的對象，結果只有兩隻線蟲符合。

▲線蟲在西伯利亞的兩個凍土區域被發現。（圖／翻攝自The Siberian Times）

一隻線蟲來自Kolyma河下游Duvanny Yar露頭的永久凍土牆上的一個古老的松鼠洞穴，靠近更新世公園的遺址，該公園正在尋求重建已滅絕的猛獁象的北極棲息地，大約是32000年。

此外，研究結果也發現，這兩隻線蟲竟然開始蠕動，展現了生命跡象，並且可以移動也能吃東西。而研究團隊也表示，這個最新的突破顯示出，多細胞生物在自然冷凍保存的狀態下，除了擁有長期存活的能力，甚至還可以存活數萬年。而這兩條線蟲都屬於雌性，這項研究也被刊登在科學雜誌《Doklady Biological Sciences》上。

▲起死回生的線蟲，或可以幫助低溫醫學的研究發展。（圖／翻攝自The Siberian Times）

另外，科學家也進一步分析，牠們的復活，不僅成為多細胞動物「自然冷凍保存」的首例，很明顯地，這樣的存活能力更顯示來自更新世（Pleistocene）的線蟲有某些適應機制，可能會對於許多科學領域都有實際的貢獻，像是「低溫醫學」、「低溫生物學」和「天體生物學」。

不過，日前也有科學家在西伯利亞永凍土中復活了一個冰封3萬年的病毒，而此病毒也在解凍後，恢復了傳染能力。對此，就有科學家警告，氣候轉變導致全球暖化明顯，若是未來永凍土溶化後，恐怕會釋出前有未聞的古代病毒，成為當今文明的威脅。

擁有世界上最大熱帶珊瑚礁系統、名列世界遺產的澳洲大堡礁，最近面臨了生態危機！由於地球暖化，海洋溫度上升，加上天敵棘冠海星的激增，導致當地珊瑚礁生態岌岌可危。澳洲政府4月底決定，將斥資5億澳幣（約新台幣113億元）對大堡礁進行大規模的復育計畫，這也是澳洲有史以來最大手筆的珊瑚保育行動。

▲澳洲大堡礁是世界七大奇景之一，珊瑚礁範圍極大，在衛星上清晰可見。（圖／維基百科）

科學期刊《自然》（Nature）於4月中發表了一份期刊談論全球暖化對於珊瑚礁生態的影響，其中大堡礁2016年就因海水溫度上升，造成珊瑚礁大量白化及死亡，大部分是沿著大堡礁北方，影響範圍達500英里（約804公里）。該研究作者之一休斯（Terry Hughes）指出，在2016年的3月到11月間，大堡礁就失去了三成的珊瑚礁。

另外根據聯合國世界遺產網站，前兩年的珊瑚白化已破壞了延綿900英里（約1450公里）長的珊瑚礁生態。在過去二十年以來，大堡礁的珊瑚白化事件僅有兩次，分別在1998年與2002年。雖然白化並不會直接殺死珊瑚，只要溫度下降都還有機會彌補，但倘若暖化狀態沒有改善，珊瑚終將死亡，進而影響到依賴珊瑚礁的海洋生態。

▲珊瑚礁白化問題嚴重，後方為正常珊瑚礁。（圖／維基百科）

澳洲《ABC新聞網》報導，澳洲政府於4月29日承諾將撥款5億澳幣，協助大堡礁進行保育計畫。該計畫預計將改善水質、解決以珊瑚為食的棘冠海星激增問題，以及擴展珊瑚礁的復育範圍。澳洲環保局長弗萊登堡（Josh Frydenberg）表示，雖然這些珊瑚正面臨生存壓力，但是有辦法解決的。他指出，這是澳洲有史以來針對珊瑚保育投入最大筆的單一投資。

除了上述問題，弗萊登堡也強調將會和當地農夫協調合作，避免污染和農業排廢繼續破壞珊瑚礁生態，或是助長棘冠海星的繁殖。他說，大堡礁提供了6萬4000多個工作，創造600萬澳幣的經濟價值，每年也吸引了超過200萬名遊客，復育計畫刻不容緩。該計畫將由大堡礁基金會、大堡礁海洋公園管理處以及環境能源署合資共同作業。

▲棘冠海星以珊瑚為主食。（圖／維基百科）

大堡礁基金會董事長舒伯特博士（John Schubert）則強調，他們應該盡一切可能合作並達到巴黎協定的目標，「當整個世界都在關注『全球』暖化問題，我們現在就可以從我們的週邊，例如大堡礁，開始行動。」而雖然科學家對此計畫樂觀其成，但仍有部分人士對其效力存疑。澳洲詹姆士庫克大學（James Cook University）卓越珊瑚礁研究中心的教授布羅迪（Jon Brodie）就表示，這項資金只不過是現行失敗計畫的延伸，「沒有用的，根本不可能會有改善。」另外，期刊作者休斯也說，減少棘冠海星數量對復育並不會有太大成效。