一克44億！超越黃金、鑽石的「神奇材料」 未來科技新引擎

隨著科技的進步，人們對於材料的價值認知也不斷改變。若問「全球最昂貴的材料是什麼」，很多人可能會先想到黃金、鑽石，甚至是白金。然而，事實上，當前最昂貴的材料並非任何傳統寶石，而是科學家研發出的「氮原子內嵌富勒烯」（Nitrogen Atom-Based Endohedral Fullerene）。這種神奇的物質每公克售價高達1億600萬英鎊（約44億台幣），其應用潛力更可能改變我們對科技的想像。

根據《LADbible》報導，這項劃時代的發現來自牛津大學的研究團隊，他們研發的這種材料有望用於製造微型原子鐘（atomic clocks）。原子鐘目前是已知最精確的時間測量工具，但其體積往往巨大，約房間大小。若能成功微縮原子鐘，不僅能推動導航技術革命，還將顛覆全球定位系統（GPS）的應用範疇。這項材料的籠形結構由碳原子組成，籠內嵌有一顆氮原子。該技術不僅向設計測地線圓頂的建築大師巴克敏斯特·富勒致敬，更是一次跨領域的創新。

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科學家指出，這項技術的潛力遠超目前的原子鐘應用，特別是在GPS導航領域。現今的無人駕駛汽車依賴GPS導航系統，但其精確度僅在幾碼（約1碼為0.9公尺）範圍內。而未來若能搭載這種微型原子鐘，導航系統的精確度將提高至1毫米，使自動駕駛技術在各種極端環境下仍能保持高度精確，即使在信號微弱的隧道中也不例外。

有專家預測，這種材料可能還會應用在智慧型手機上，讓每個人都能隨身攜帶微型原子鐘，大幅提高設備的精確度與功能。研究「氮原子內嵌富勒烯」的主要負責人波菲拉基斯博士（Dr Kyriakos Porfyrakis）也曾向《每日電訊報》透露，這項技術有望在未來推動智慧型手機的革命性變革。儘管實現這項技術還需要時間，並且將產品微縮到可攜式設備的階段也具有挑戰性，但其潛力無疑是巨大的。

目前，這項技術的商業化還需要進一步的研究與開發，但可以預見的是，一旦實現，它將徹底改變我們對時間測量、導航、以及行動裝置功能的認知。

（封面圖／翻攝自牛津大學）